Житомирская область расположена в центральной части Восточно-Европейской равнины, на севере Правобережной Украины. Площадь области 29 832 км², что составляет 4,9 % территории Украины. По своим размерам область входит в число наибольших на Украине и уступает лишь четырём областям: Одесской,Днепропетровской, Черниговской и Харьковской — занимая 5 место. Она больше по площади таких стран, какАрмения, Албания, Израиль, Кипр, Ливан.

Область имеет границу с Республикой Беларусь длиной 280 км, в основном с Гомельской областью. На границе расположены 2 пункта перехода — Майдан-Копищанский в Олевском и Выступовичи в Овручском районах. Кроме этого, есть пункты пропуска на железнодорожных станциях в Овруче и Коростене и авиационный — в посёлке городского типа Озёрный Житомирского района. Область граничит с Киевской, Винницкой, Хмельницкой,Ровненской областями Украины.

Протяжённость области с запада на восток 170 км, с севера на юг — 230 км. Она расположенная в двух природных зонах: северная её часть — в зоне Полесья, южная — в границах лесостепи.

По характеру рельефа область делится на юго-западную часть, лежащую в пределах Приднепровской возвышенности (высота до 300 м), и северо-восточную — низменную, слаборасчленённую, входящую в районПолесья; на северо-запад области среди заболоченных равнин Полесской низменности поднимается останцовыйСловечанско-Овручский кряж, образованный из докембрийских кварцитов. Высочайшая точка его достигает 316 метров над уровнем моря.

Климат умеренно континентальный — с тёплым влажным летом и мягкой облачной зимой. Средняя температура:летняя — +18,5 °C, зимняя — −5,5 °C Среднее среднегодовое количество осадков — 753 мм. На территории области протекает 221 речка общей длиной 5366 км. Все реки принадлежат бассейну Днепра. Наибольшие реки в границах области: Тетерев — 247 км (протекает через Житомир, Радомышль), Случь — 194 км, Ирпень — 174 км,Ирша — 136 км. На Житомирщине немало больших озёр. Наибольшие из них — Чёрное, Купье, Озерянское, Дуже, Дедово, Прибиловецкое — расположенные в бассейне речки Уборть.

В южной лесостепной части Житомирской области. преобладают чернозёмные почвы, в Полесье преимущественно дерновоподзолистые, болотные и серые лесные почвы. Леса, в основном смешанные (сосна, дуб, граб, берёза,ольха, осина и т. п.), и кустарники занимают 30 % территории области. Из животных встречаются лось, косуля,кабан, волк, лисица, белка, заяц-русак; из птиц — синицы, совы, дятлы, глухарь, ястреба, дикие утки и серый гусь.

Житомирская область — часть Полесья (северная и центральная часть), Поросья (юго-восточная часть), Подолья(южная и юго-западная часть). После присоединения западной части к галицко-волынскому княжеству, на нее перешло название Волынь. Является родиной славян (от реки Словечна). Корчакскую культуру индентифицируют с культурой славянского объединения племен дулебов, которые считаются предками летописных волынян, древлян,дреговичей, и возможно частично полян.

Создана 22 сентября 1937 года из западных районов Киевской области.

В результате коллективизации на Волыни было разрушено и официально снято с учётных данных 1036 хуторов в связи с переселением жителей в сёла.